Hace semanas que el Unicaja ha perdido la sonrisa. Cinco derrotas consecutivas han borrado la alegría instalada en el Carpena desde el inicio de la temporada. Pero en la mente del equipo malagueño sólo está el levantarse, volver a mirar hacia arriba. La visita del Blusens (12:30) es una buena oportunidad para ello. El Unicaja necesita una victoria y la necesita ya. La Copa del Rey se aproxima y la mejor manera de afrontarla es con el contador de confianza y moral a tope.

En los peores momentos es cuando se mide la categoría de los entrenadores. El Unicaja suma derrotas y resta alegrías, pero Chus Mateo no se viene abajo pese a las cinco sinsabores consecutivos. Su voz suena menos fuerte, sí, pero su mensaje cala igual de creíble. No quiere agachar la cabeza el madrileño pese a tener pie y medio fuera de la Euroliga, hay otros frentes abiertos: “Tenemos que seguir fuertes, es nuestra baza, atravesar este momento. No es un drama ni mucho menos lo de hoy. Y no puede hacernos daño para pelear por los objetivos que tenemos, que son la Copa del Rey y la Liga. Hay que pensar en lo que tenemos porque lo que hemos hecho hasta ahora sí tiene valor”, dijo el técnico cajista minutos después de la derrota contra el Montepaschi de Siena.

Joel Freeland, jugador franquicia del Unicaja, mantiene la fe en el equipo y en el camino trazado para revertir esta racha de derrotas. "Hemos peleado. Ellos han metido muchos puntos y no ha podido ser", ha confesado el ala-pívot en los micrófonos de Canal Sur. "Hemos perdido cinco partidos seguidos y tenemos que volver a encontrarnos para acabar con esta racha. Esto es el baloncesto. Hay que seguir trabajando duro cada día", prosiguió el británico.

En el día en que el Unicaja encajó su peor derrota en casa de su historia europea (-23 puntos), al menos hubo buenas noticias ante del partido. Desde luego, propósitos y palabras, pero Jordi Bertomeu, director ejecutivo de la Euroliga, mandó un mensaje tranquilizador para la afición del Unicaja en una comparencia antes los medios. Antes, explicó el motivo de su visita. "No hay otro motivo que disfrutar de la hospitalidad del Unicaja, que siempre nos la ha ofrecido, disfrutar de un partido importante para el club y la Euroliga, que es el partido de la semana, que se contempla en 160 países, lo que habla del crecimiento de la Euroliga. Sus clubes ganan visibilidad a través de los medios. Más allá de los resultados del equipo, que son importantes, para nosotros el Unicaja es un club extraordinariamente colaborador y que lo he tenido poner como ejemplo en muchas ocasiones para otros clubes, especialmente en marketing o temas sociales. Va más allá del resultado deportivo, que es lo que nos importa, pero el resto no es cuestión menor".

A continuación, Bertomeu trató varios temas candentes.
Licencia A: "El Unicaja no pugna por ella, porque ya la tiene. La situación de la licencia A goza de excelente estado de salud. No vimos ningún motivo para revocar esa decisión. Hay unas reglas que se aplican por resultados deportivos, que es lo que hemos hecho con Roma esta temporada pasada. Sí, soy consciente de que circula como rumor que el Unicaja podría perderla. Por nuestro lado es infundado. Si alguien lo quiere vincular a alguna manifestación mía respecto a reducir equipos españoles, si quiere ver ahí un argumento para retirar la licencia al Unicaja, que lo descarte. Si eso ocurre ningún equipo estará en condición mejor que el Unicaja. El estado es excelente".

Partidos jueves y viernes: "Es un tema interesante. Para hacer un poco de historia, lo comunicamos el 14 de octubre. Se toma con el acuerdo de todos los clubes de la Euroliga, todos saben lo que se aprueba. El motivo es evidente, que tenemos un conflicto de fechas con la Champions League. Con la única excepción de España, en el resto de Europa las ligas nacionales no tienen un peso determinante, en el resto de países es un problema menor. La excepción no puede frenar la marcha de toda la Euroliga. Hay que ser inteligentes y trabajar. Quien juegue viernes puede jugar el domingo. No es aplicable en el 100% de los casos, por las televisiones. Tenemos muchas televisiones y hay que cuadrar todas. No es fácil ensamblar calendarios. Debemos hacer nuestro trabajo".

Nuevo Top 16: "La idea es empezar por la necesidad de jugar más partidos entre equipos importantes. Es una ampliación muy selectiva. Los mejores juegan más partidos y ofrecemos mayor calidad en la competición. La solución pasa por una elección. No va a haber interrupciones, que nos pedían nuestros operadores televisivos. Salvo Navidad, entre los play off y la Final Four y Copas nacionales".

Liga Europea: "Estas propuestas marcan un camino, donde estén los mejores equipos que se estén consolidando, hay que buscar músculo en la Euroliga. Ocupar más calendario, de jueves a viernes. Esto comporta que cada país tomará su decisión al respecto. Es un debate que se dé ese salto que hay en otras Ligas, donde los equipos importantes no entran en ellas hasta una fase avanzada de la competición. Podría ser el camino"

Final Four en Málaga: "Hay una posiblidad real de que Málaga la venga. En la cuestión de la Final Four hemos hecho muchos esfuerzos para crecer desde Bolonia en 2002. Esto ha sido a través de políticas de riesgo. Cuando dije que había que ir a Praga en 2006 me miraban como un loco. Dio un salto cualitativo al evento, nos puso en otra dimensión, el evento se internacionalizó, no había necesidad de jugar en un lugar de un equipo de la competición para que fuera un éxito. Ahora ya apenas hay entradas para Estambul, se vende con independencia de quién juegue. Es un mercado de gran visiblidad. Praga, Atneas, París, Berlín... Es un recorrido que estamos haciendo que no excluye combinar con ciudades más pequeñas. Pero el evento ha crecido y con instalaciones de menos de 15.000 espectadores difícilmente se podrá albergar".

Derechos TV: "No es imprescindible tener contrato con un operador para ser parte de la Euroliga, los derechos están centralizados, no es culpa de Unicaja que no haya televisión. Se trata de que nosotros, apoyados en la importancia del club, lo consigamos. Es un club muy consolidado. Canal Sur es un operador eficiente por los equipos españoles que tenemos, la mezcla entre televisión nacional y regional es fructífera. Por tanto, en el futuro combinaremos este modelo, espero que siga Canal Sur, si no otra televisión. No veo ningún riesgo para el Unicaja ahí".