El Unicaja cumple con uno de sus mínimos. A un club como el malagueño hay que exigirle estar entre los 16 mejores equipos de Europa como mínimo. Eso se firmó esta noche en Zagreb, que tampoco es una cancha sencilla. Pero ganó con cierta comodidad, tras apenas unos atisbos de resistencia del KK en el primer cuarto. Mateo y los suyos espantan, además, fantasmas tras un par de patinazos que mancharon una participación que estaba siendo brillante. Brillar por encima de los demás lo hace Joel Freeland, al que la camiseta cajista le queda cada vez más pequeña. Sin estar en su mejor momento, fue determinante. Vio canasta con facilidad, ayudado por su eficaz Sancho Panza Zoric (21 de valoración). Si el Unicaja es un equipo de Top-16, Freeland es jugador de Final Four. Es un MVP. Disfrutar de él es una obligación, mientras se pueda, para los seguidores malagueños.

Decíamos que el único conato de resistencia del KK Zagreb llegó en el cuarto inicial (22-20). En el segundo, mejoró la actividad defensiva y aunque seguían faltando acierto exterior -esa lacra...-, Unicaja se comenzó a distanciar. Correr es sinónimo de desarmar al Zagreb. Y a eso ayudaron mucho Lima y Payne, invitados sopresas y que superaron con crecer el examen. Interesante la aportación de ambos. Hay cantera, la ecuación la completará la continuidad.

Seis arriba (39-45), Unicaja entró mucho más enchufado si cabe y comenzó a estirar el marcador hasta dejar al KK Zagreb en una zona de no peligro. Influyó, una vez más, el acierto de Freeland, que se fue hasta los 17 puntos (48-61, máxima diferencia hasta ese momento).

Con el partido controlado, el último cuarto fue un mero trámite. A 15, a 17, y hasta a 18 puntos se vio el rival cajista. Y lo mejor de todo, ver cómo cada jugador aportó su granito de arena. Peric, justificando cada vez más su presencia; los jóvenes cubriendo las bajas con mucha categoría; Garbajosa, en la intendencia, como Berni, que además se tocó la oreja tres veces; también Rowland y Fitch, que sin ver tanto aro, no desentonaron. Triunfo coral del cuadro de Chus Mateo aderazado por Freeland y Zoric, que marcan las diferencias.

Ficha técnica:

KK ZAGREB (22+17-13-15): Simon (16), Kasun (8), Babic (5), Rancic (9) y Heytvelt (12) -quinteto inicial- Mulaomerovic (5), Saric (-), Masic (-), Ozbolt (4), May (6) y Dia (2).  

UNICAJA (20-25-20-17): Rowland (5), Fitch (7), Peric (10), Freeland (17) y Zoric (16) -quinteto inicial- Berni Rodríguez (11), Lima (5), Garbajosa (5), Payne (6).  

ÁRBITROS: Paolo Taurino (ITA), Jakub Zamojski (POL) y Zdravko Rutesic (MNE).  

INCIDENCIAS: Arena Zagreb. 3.000 espectadores.   
 

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