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 La Copa de Andalucía está a tiro para el Unicaja. Derrotó en Puente Genil (76-85) al CB Granada después de un partido en el que fue a remolque durante todo el duelo para despachar un excelente último cuarto (15-29) en el que la pareja británica (Freeland, 19 puntos al final, y Archibald, 17), simultáneamente en pista durante varios minutos, decantó la balanza. Si este sábado gana al Cajasol (19:30 horas), el Unicaja levantará su sexto cetro andaluz.
El equipo de Aíto salió algo desenchufado al partido. Es verdad que la carga de trabajo es importante a estas alturas, pero se demanda un poco más de actividad en los partidos. Unos trazos preocupantes de desconexión y un rápido 10-2 en contra de salida. Significativo, por ejemplo, que el CB Granada capturar 13 rebotes, siete de ellos de ataque, en el primer cuarto por sólo tres de los cajistas. Síntomas de que algo no iba bien. Kurz, buen físico y parece que buena mano, le hacía daño a Jiménez y Gianella gobernaba el partido delante de McIntyre y Barrera.
Fue Rafa Freire quien reactivó un tanto desde la defensa a los de Aíto, que emplea al rubio de Sao Paulo de dos siempre hasta ahora en la pretemporada. Insufló energía en el sombrío panorama, con Archibald produciendo puntos (22-18 al final del primer cuarto).
Samb marcó nueve puntos de renta (30-21) antes de una llamarada de McIntyre, con siete puntos en un minuto. Un tiro de seis metros, un triple en transición y dos tiros libres forzados con una penetración. Se va soltando el norteamericano, que hasta ahora escrutaba por encima de todas las cosas. Deja detalles para ilusionarse el de Fayetteville. Un par de pases de alta escuela, uno a Archibald, otro con un alley hoop no culminado por Freeland, impreciso de manos en el primer tiempo.
Más preocupante son las sensaciones que transmite Panchi Barrera. Espeso, no se le adivinan las cualidades por las que se apostó por él. Evidentemente, hace falta tiempo y no se le puede sentenciar. Pero debería ir espabilando y enseñando su muestrario.
Rubio empató (30-30) y un triple de Tripkovic dio la primera ventaja (32-33). En términos ajustados se movía al descanso el partido (38-37). Al menos, se habían equiparado fuerzas en el rebote (22-19 al descanso).
Salió mejor el Unicaja tras el descanso, con un quinteto alto (Jiménez-Printezis-Archibald) y cobró una primera ventaja apreciable (38-43), con un par de canastas de Saúl, que ha perdido los complejos y mira aro sin rubor, tuvo un momento que demasiado. Pero el exceso es mejor que el defecto. Y con destellos de una conexión ilusionante: McIntyre-Freeland. Se atascó rápidamente, no obstante, el Unicaja. Paulao comenzó la reacción granadina. Se le ve ansioso cada vez que se mide al club al que pertenece, sin la habitual resolutividad. Y está en forma precaria, le sobran algunos kilos y debe recuperar movilidad. Pero tiene una facilidad innata para hacer números (seis puntos y nueve rebotes). Un parcial de 13-2 volteó el duelo (51-45) y otra vez a escalar los cajistas. Con Freeland suelto y Tripkovic anotando un triple, algo mejor (60-56 al final del tercer cuarto).
Para el último cuarto, Aíto reservó una novedad táctica, colocando durante cuatro minutos simultáneamente en pista a Freeland y Archibald, de cuatro el inglés, de cinco el escocés. Freeland anotó una canasta corriendo el contraataque y otra posteando. Pero Kurz y Samb, buenas sensaciones ambos, extendieron la diferencia a ocho (68-60). Aíto devolvió a Freire a pista y resultó como la pastilla de la actividad en este partido. Defensa agresiva y varios robos para endosar un parcial de 0-12 (68-72) que viró la dirección del duelo, con los británicos desatados.
Con el partido en el alambre (72-72), más dosis de puntos desde Gran Bretaña. Ellos, un par de buena acciones de Freire y la experiencia de McIntyre (15 puntos y siete asistencias) para esconder la bola permitieron sacar adelante el partido. Una victoria que deja al Unicaja en disposición de conquistar la Copa de Andalucía.
Ficha técnica
CB Granada (22+16+22+16) 76: Gianella 10, Gaines 8, Ingles 8, Kurz 16 y Paulao 6 -quinteto inicial-. Fernández 6, Stefansson 10, Rodríguez 0, Hernández 0, Korolev 1 y Samb 11.
Unicaja (16+19+19+29) 85: McIntyre 15, Berni Rodríguez 2, Blanco 7, Jiménez 2 y Freeland 19 -quinteto inicial-. Freire 3, Printezis 2, Barrera 0, Tripkovic 11, Rubio 7 y Archibald 17.
Árbitros: Muñoz, Bey y López.
Incidencias: Primer partido de la XIV Copa de Andalucía. Pabellón Miguel Salas de Puente Genil (Córdoba). Unos 700 espectadores.
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