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Un primer tiempo pobre defensivamente lastró demasiado al Unicaja, que no pudo ganar en la complicada Fuente de San Luis pese a tener opciones tras reaccionar en la segunda mitad. No le llegó al equipo de Aíto (92-87), que se va con una sensación extraña, de haber desperdiciado 20 minutos, de no estar tan lejos del Power Electronics como dice la tabla (cinco triunfos). Pero paga por sus errores, por su laxitud defensiva en la primera mitad. No redondea partidos completos ante rivales de nivel, que no perdonan. Con un ojo en su duelo del miércoles ante el Aris en la Eurocup, el Power Electronics sí dio la sensación de tener un poco más que el Unicaja, al que le espera un duro camino para poder pelear por el título.
Con bronca constante para Saúl Blanco, titular aunque intrascendente, desde la presentación y cada vez que recibía la bola, el partido se inició con un alto ritmo anotador, con el equipo valenciano apoyado en la tripleta De Colo-Claver-Nielsen para hurgar en las debilidades defensivas malagueñas. De salida, un 7-0 corregido tras una buena racha de triples, el último de Freeland (15-14), antes de otro 7-0 para cerrar el cuarto. A esos niveles anotadores (22-14) no llega el talento ofensivo del Unicaja ante equipos del máximo nivel.
Se trataba de reducir la aportación anotadora del Power Electronics, cómodo para producir. Nada de eso. Aíto probó defensas zonales, alguna presión. Marinovic enlazó dos triples para extender la renta (33-19) ante la atonía generalizada del equipo malagueño, con inexplicables decisiones de Dowdell y falta de clarividencia ofensiva. Apenas sobresalía un combativo Freeland (12 tantos al descanso), que se buscó un tonta técnica por desplazar el balón después. Kelati también pegaba duro en un Power Electronics que llegó al descanso con casi un 80% en tiros de dos y un 55% en triples. Difícil combatir contra ese acierto (49-36).
Tras el descanso, el Unicaja presentó una cara mejor. Con más jugadores capaces de producir, los bases menos fallones y una mayor fe en lo que se hacía, se llegó a comprimir el encuentro hasta los cinco puntos tras seis seguidos de Dowdell (65-60). Pero el Power Electronics seguía anotando con demasiada facilidad. También lo hacía el Unicaja (32 puntos en un acertado tercer cuarto), pero pesaba la diferencia adquirida en la primera mitad por el equipo de Spahija. El resultado al final del tercer cuarto era digno de un fina (76-68). Pero aún quedaban 10 minutos por jugar. Y un margen para la esperanza.
Percutió el Unicaja, insistió con una mayor intensidad en defensa. Rozando la falta, agresivo, como debe jugar este equipo para ser alguien. Iba reduciendo progresivamente cotas. Tres puntos sólo tras mate de Printezis (79-76). Visto desde dónde se venía, era un gran logro estar plenamente en partidos a falta de cuatro minutos para el final del partido. Pero no, no llegó para ganar. Quizá sin oxígeno tras la remontada, parecía acabarse la gasolina. Kelati, que da lo mejor de sí contra Unicaja, dio una estocada en forma de triple y un par de decisiones arbitrales dudosas empujaron. El último en rendirse fue Saúl Blanco, ya habituado al ambiente, que encadenó cinco puntos (88-83). Pero en el minuto final, el Power Electronics metió los tiros libres que debía y nunca vio peligrar el encuentro. La derrota acostumbrada. Demasiado terreno perdido en la primera mitad.
Ficha técnica
Power Electronics Valencia (22+27+27+16) 92: De Colo 13, Martínez 5, Claver 9, Nielsen 20 y Perovic 8 -quinteto inicial-. Simeón 0, Lishchuk 10, Marinovic 11, Pietrus 2 y Kelati 14.
Unicaja (14+22+32+19) 87: Cook 16, Berni 13, Blanco 9, Jiménez 2 y Freeland 20 -quinteto inicial-. Gomis 0, Printezis 9, Dowdell 13, Welsch 2, Rubio 1 y Archibald 2.
Árbitros: Mitjana, Guirao y Pérez Niz. Eliminado: Berni Rodríguez.
Incidencias: 27ª jornada de la Liga ACB. Pabellón La Fuente de San Luis de Valencia. 8.200 espectadores.
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