Milan Stepanov tiene una extraordinaria historia detrás. Estuvo dos años sin cobrar en la liga serbia, luego dio el salto a Turquía. Allí se hizo un ídolo en el Trabzonspor. Una fan hizo una página sobre él en Facebook. ¡Supera los 2.200 seguidores! Luego vino el Oporto, Clemente, la selección y Málaga.

Se saben pocas cosas de Milan Stepanov (Novi Sad, Serbia, 2-abril-1983). Quizá porque ha jugado poco por las lesiones y otras cuestiones. Eso le ha relegado a un segundo plano durante casi toda la temporada. Luego, la barrera del idioma provocó que tardásemos más de la cuenta en poder profundizar con el serbio. Pero si rascamos un poco en la coraza del central, encontramos una carrera interesante, una historia que merece la pena conocer. Se presentó en Receso con algún reparo porque le daba vergüenza expresarse en español. "Vamos a intentar hablarlo". Fueron sus primeras palabras, nada más llegar. Lo maneja con una cierta fluidez. Porque no es nada tímido este serbio, políglota, con esa extraña habilidad que tienen los balcánicos para los idiomas. "Hablo cinco lenguas. Mi madre era eslovaca, por eso lo hablo tan bien como puedo hablar mi idioma. Después sé inglés, portugués y español. También un poquito de turco, de cuando estuve allí, pero es muy difícil, es como hablar japonés", confesó entre risas. Stepanov recuerda con cariño a su madre, fallecida hace un par de años. Precisamente ayer, después de una entretenida sobremesa con AS, nos contó que nos tenía que dejar porque iba a hacerse un tatuaje como homenaje a ella. Será el cuarto que luzca en su cuerpo...

Para Stepanov el fútbol no ha sido un camino de rosas. Hay un pasado antes de la Selección, del Oporto, de jugar en la Liga española... "Estuve jugando dos años sin cobrar en la Vojvodina. Tenía 21 años y era el capitán. Por eso no entiendo a muchos jugadores que dicen que no irían a tal o cual equipo por el frío, por el calor o lo que sea. A mí me encanta Málaga, pero lo verdaderamente importante para mí es el fútbol. Si me tengo que ir al frío de Rusia por estar a gusto me voy. Yo lo que quiero es disfrutar de esto, cuando me retire ya elegiré un buen sitio donde vivir", afirmó Stepanov, que continuó explicando su teoría: "Mi mejor amigo es Krasic (estrella del CSKA de Moscú). Está muy contento allí y no quiere irse. Y le llegan ofertas de los mejores equipos constantemente". Por eso el central serbio vino a la Liga española: "Me encanta esta competición y me ha sorprendido mucho el nivel de la Liga. Al margen del Madrid o el Barça, cualquier equipo gana a cualquiera, cualquier plantilla tiene uno o dos delanteros de primer nivel. Juegan para marcar y ganar todos... Y encima te puedes medir a Kaká, Messi, Ibrahimovic... Eso hace que saques lo mejor que llevas dentro". Y eso no le gusta de Portugal, cuya Liga está exageradamente polarizada salvo extrañas excepciones ("Como el Sporting de Braga este año").

Pero no sabe qué pasará en el futuro. Le queda un año de contrato con el Oporto: "Aquí estoy de prestado. Luego, la cláusula de recompra del Málaga es de cinco millones de euros. De todas formas, estando yo en último año de contrato no podrían pedir tanto". No descarta nada Stepanov, pero está centrado: "Lo primero es que el Málaga se quede en Primera y ya veremos. Igual el entrenador del Oporto (Jesualdo Ferreira) no sigue y el nuevo quiere que esté allí. Igual venden a Bruno Alves y Raúl Meireles...". Y entra en la conversación el presidente de Os Dragoes, Jorge Pinto da Costa: "Si lleva ahí casi 30 años... Compra por poco dinero o nada y luego vende caro. Como hizo con Pepe. El año pasado vendió a Cissoko al Olympique de Lyon por varios millones de euros, ¡y había pagado por él 200.000 euros! Es muy listo. El Oporto tiene una organización impresionante. A cada jugador sólo le piden pensar en fútbol y ganar títulos. Y si no, a la calle. Tiene 50 jugadores. 25 en la plantilla y otros tantos repartidos".

 A Oporto llegó después de un paso por el Trabzonspor de Turquía, donde fue un verdadero ídolo. Los portugueses pagaron 3,5 millones de euros por el serbio. Antes de eso, hay toda una trayectoria detrás. De los años duros en la Vojvodina, forjó un carácter que le llevó a las categorías inferiores de Serbia primero y la absoluta más tarde. "Y el seleccionador era Javier Clemente. Siempre contó conmigo. Había competencia. Vidic, Dragutinovic... Pero finalmente no llegamos a clasificarnos para la Eurocopa", recordó Stepanov, que añadió: "Siempre nos llevamos bien. Se podía bromear con él y todo. Eso sí, cuando tocaba trabajar era serio y duro. Un día jugamos contra Euskadi un amistoso y me dijo: "Stepa, tú puedes jugar en España. Si quieres venir yo te busco un equipo". Tengo un buen recuerdo de él". Pero Stepa, como le dice su gente, terminó dando el salto al Oporto después de dejar Turquía. Volvemos a incidir en la condición de ídolo que tenía allí. "Aquello era increíble. La gente, todo. Una fan turca creó una página sobre mí en Facebook. ¡Tiene más de 2.000 fans! Es algo impresionante. Hace unos meses salió allí la noticia de que el Trabzonspor quería recomprarme y publicaron "Regresa el hijo, el ídolo", confesó, sorprendido todavía, el defensa malaguista. Exactamente tiene 2.211 fans la página monográfica de Facebook sobre Stepanov. Esta red social, tan de moda ahora, ha compensado la soledad que a veces siente el futbolista emigrante: "Tengo mi perfil desde hace cinco años. Aquí llevo once meses solo, sin los míos. Es una buena manera de mantener el contacto".

Porque no ha sido fácil esta temporada para Stepanov: "Nunca me había pasado esto, tantas lesiones... Sobre todo, me dejó muy triste la lesión del Camp Nou. El equipo andaba y jugaba bien, yo también. Era la segunda vez que me rompía el isquio". Sin embargo, eso parece ya cosa del pasado. Ayer se ejercitó en el día de descanso junto al Hélder Rosário, otro central al que se añora. Aunque es honrado y admite que no se ve jugando ya: "Bueno, que juegue o no lo decidirá el entrenador. Yo estoy para lo que me pida. Me siento mejor en todos los aspectos porque estoy entrenándome con el equipo, pero creo que no estoy todavía al cien por cien".

Eso demuestra compromiso. Podía mostrar menos sinceridad. Al fin y al cabo, está cedido y quizá pronto se marche para no volver. "No sé que nos pasó ante el Sevilla. Daba la sensación de que podíamos estar jugando dos días o tres y no nos marcarían. Pero al final... Lo que no se puede es culpar de todo a Munúa. Un error lo puede tener cualquiera, mañana me puede pasar a mí. En el Málaga somos una familia y estamos unidos". Y con esa unidad Stepanov esperar lograr la permanencia con el Málaga: "No puedo decir que la vayamos a lograr seguro, porque en la vida nada lo es. Pero quedan siete partidos y los próximos son ante Osasuna y Valladolid. Hay que sacar cuatro puntos por lo menos". Y con sus cuentas despedimos a Stepanov...

Reportaje de Félix Godoy, diario AS

Comentarios (1)

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malaga y nada más
escrito por antonio malaguista, junio 13, 2010

Stepanov es un gran central por eso deberia quedarse en Málaga si no fuera por esos 4,5 millones de euros. Bueno solo decirte una cosa Stepanov lucha por quedarte por favor.

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