El Málaga tenía la oportunidad de medirse con el Valencia, de opositar a Champions y demostrar que está al nivel del líder de la 'otra Liga'. Pero los de Emery son mejor equipo, así. Aunque tenga menos nombres. Porque sabe a lo que juega y encima tiene a Soldado, que es un ejército él solito. El equipo de Pellegrini salió con un once muy ofensivo y casi suicida. Perdió y despide la Liga en este 2011 séptimo, superado por Levante y Osasuna...

Soldado es decisivo. Está en estado de gracia y mete todo lo que toca. Puestos a ponernos caprichosos, se le podía pedir como regalo al mago de oriente del malaguismo. Pero sería egoísta pedirle al jeque fichajes (aunque hagan/hacen falta). Lo que hay que exigir es que Pellegrini saque a esta plantilla de una vez todo el jugo que tiene. Porque potencias como Levante y Osasuna se van de vacaciones por delante de los blanquiazules. Eso es que algo falla. Y ya no es una cuestión de puesto en la tabla, son las sensaciones. Las que no transmite casi nunca el equipo salvo chispazos de sus estrellas (Joaquín, Isco, Cazorla...) y las que debería empezar a ofrecer por la alta calidad de la plantilla. Emery saca más a Feghouli, Jonas y Mathieu, sin ir más lejos, que lo que el Ingeniero es capar de obtener de Cazorla, Van Nistelrooy, Toulalan, Rondón...

¿Valentía o temeridad? Esas preguntas podrían valer para el análisis inicial sobre la apuesta de Pellegrini. Al fin prescindió de Duda y colocó ahí a Cazorla. Trató con justicia a Juanmi y Joaquín, que completaron con Isco y Rondón el once más ofensivo que se recuerda por Málaga. Igual a los defensas y a Toulalan no les pareció tan buena idea. Porque el equipo tenía presencia y gente para jugar al fútbol, pero no fue una amenaza real en la primera mitad, sólo una presencia intimidante. El Valencia, y especialmente Emery, se sintió cómodo con este rol del Málaga. Porque así se pudo poner un traje más a su medida y vivir de contras. De contras y de los balones que pasaban por las botas de Banega.

En fin, que al Málaga le faltaba remate. Joaquín se inventó un par de jugadas que le hacen especial e inconfundible. Pero no encontró ningún socio. Sí lo encontró Jonas pasados 35 minutos. Fue, naturalmente, Soldado, que se metió entre los centrales como un rayo. Mathijsen, cuando intentó cazarle, ya sólo podía observar cómo recortaba a Willy... 1-0 y a comenzar el debate de la justicia. Pero el origen de la jugada del gol tiene mucho que ver con ese zona despoblada que lleva todo el curso siendo el centro del campo del Málaga. Si no fuera por Toulalan...

En la segunda mitad, más de lo mismo. Y cuando se dice más de lo mismo es eso. Algo de buen manejo de balón, Joaquín haciendo de las suyas y nadie haciendo daño. Y, por supuesto, otra de Soldado. Jordi Alba hizo un caño a Demichelis absolutamente vergonzante. Luego puso un centro espectacular a Soldado, que de volea magistral, acabó con el partido.

Pellegrini comenzó el cambio de cromos y puso a Van Nistelrooy por Juanmi. Luego, Duda y Seba entraron por Isco -pitado por todo Mestalla antes, durante y después del choque- y Rondón. Si buscan un remiendo táctico o la búsqueda de soluciones sobre la marcha (lo que viene siendo leer el partido, para entendernos), ni miren al banquillo del Málaga. El partido se convirtió en un correcalles. Soldado falló las más fáciles y el Málaga marró las pocas ocasiones que le concedió el Valencia. Una doble de Van Nistelrooy (tras un control brutal) y Duda y luego otra más de Van Gol. El holandés se topó con Diego Alves.

Y hablando de toparse, se topó el Málaga con el Valencia, Pellegrini con Emery y todos con Soldado. Así que ahora, para despedir 2011 (con el broche de la Copa, que es otra guerra) toca reflexionar, hacer una lista de buenas intenciones y tratar de que 2012 sea mejor. Porque en Málaga, por una cosa o por otra, parece que siempre hay que sufrir.