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 Málaga era feliz el 1 de julio, cuando el club anunciaba en unas escuetas líneas que “ha llegado a un acuerdo con el jugador Terrell McIntyre para su incorporación al Unicaja las dos próximas temporadas” y se confirmaba una victoria ante los grandes.
Porque al pequeño T-Mac le querían los más ricos de Europa, los gigantes Panathinaikos u Olympiacos... entre muchos otros.
Base estelar y determinante en la Euroliga en los últimos tres años, su nombre sonaba cada año como sueño inalcanzable para muchos equipazos, frustrados al final ante lo imposible de su contratación. McIntyre recibía cantos de sirena pero seguía su exitosa carrera en la pequeña Siena, de la que se convirtió en líder e ídolo. “Era un jugador deseado por toda Europa desde hace años”, confirma Manolo Rubia, nuevo director deportivo del Unicaja.
“Por dinero no podríamos haber competido con equipos como el Panathinaikos, pero nos hemos adelantado. Para nosotros era totalmente prioritario y para otros quizá no tanto. También nos ha ayudado que después de tantos años, Minucci (directivo del Montepaschi Siena) le había prometido que facilitaría su salida”, explica el responsable cajista.
Para Rubia, éste ha sido un bautismo de fuego. Lleva 22 años en el club y tras convertirse en un delegado de reconocido prestigio (ha acompañado incluso a la Selección Española durante casi una década), ha tomado la alternativa como Director Deportivo. “Con las negociaciones de McIntyre he perdido la voz, con el teléfono, el e-mail 24 horas al día y con un gran trabajo de los asesores, que son una pasada. Puedo decir que el club ha funcionado de puta madre, diciéndolo de forma soez. Es una pasada”, comentaba horas después de confirmarse la incorporación de T-Mac.
Era difícil pensar que Terrell McIntyre llegaría tan alto. Con apenas 1,75 metros de altura y un físico a primera vista endeble, su carrera no tenía muy buena pinta. Y sus primeros años como profesional no ayudaron a mejorar su imagen y expectativas.
 Más bien al contrario. Tras concluir con un gran nivel de juego su periplo universitario en Cornell, aterrizó a Europa en la temporada 1999-00 cruzado con el mundo. “Llegué a Francia pero mi mente no estaba allí. ¿Miedo? No, simplemente no quería estar en Europa; estaba frustrado por no entrar en la NBA. Los dos primeros años, en Francia y Alemania, fueron muy malos, así que volví a Estados Unidos para jugar dos años en la D-League (liga de desarrollo de la NBA). Estaba en casa, en Fayetteville, pero me di cuenta de que lo que necesitaba era Europa”, relataba en 2008 en un espléndido reportaje de Marco Martelli para la revista italiana Dream Team.
El hoy en día asombroso McIntyre volvía a Europa, pero lo hacía por una carretera secundaria: la Legadue, segunda división italiana. Dos años allí, jugando para el Ferrara y el Capo D’Orlando, le ayudaron a situarse en el mapa y fichar por el Reggio Emilia en la temporada 2005-06, ya en la primera división transalpina. 16,9 puntos y 4,3 asistencias por partido le llevaron a un grande, el Montepaschi Siena. Toda una apuesta... de esas que multiplican el valor invertido. “Le conocíamos, era el hombre adecuado por su dedicación y continuo crecimiento. Tras los primeros entrenamientos y amistosos, nos dejó entusiasmados”, aseguraba de él Pianigiani.
El de McIntyre y Siena fue un matrimonio perfecto durante cuatro años, resueltos con otros tantos títulos de liga, tres supercopas y dos copas en un absoluto dominio en Italia. Él era el líder y el corazón de los toscanos, en una implicación tal que hasta puso de nombre Siena a su primera hija, nacida en 2008.
Su impacto fue tan espectacular que fue nombrado MVP de la Lega en su primer año en el Montepaschi, la temporada 2006-07, y en su debut en la Euroliga una campaña más tarde, la 2007-08, se metió en el mejor quinteto de la competición y llevó a su equipo a una histórica presencia en la Final Four. Cayeron en semifinales contra el Maccabi pese a los 26 puntos y 5 asistencias de T-Mac, de récord en el partido por el tercer puesto al firmar la increíble cifra de 12 asistencias, acompañadas de 16 puntos.
 En tres años ha disputado 59 partidos en la Euroliga y sus promedios hablan por sí solos: 14,6 puntos, 4,8 asistencias, 2,1 recuperaciones y 16,0 de valoración media por partido.
Pero T-Mac quiere más. “Mi objetivo es entrar en el círculo de los campeones, los que han ganado y hecho historia. Quiero ser campeón de Euripa como Langdon, Holden, Bodiroga y otros. Quiero tener una imagen de jugador ganador, es por lo que trabajamos todos los días y elegimos nuestros caminos”, razonaba en Dream Team. Lo buscará en Málaga.
En Málaga, Terrell McIntyre tendrá una gran responsabilidad... pero él ya sabe mucho de eso. Él y sus dos hermanos, Teon y Tia, crecieron únicamente con su madre, que trabajaba de noche. “Con siete años, tenía que levantar a mis hermanos por la mañana y hacerles el desayuno. Eran muchas cosas que hacer frente cuando era un niño, pero me ayudaron a crecer como persona”, explicaba en el citado reportaje, en el que confesaba que su madre fue una jugadora talentosa.
La responsabilidad de McIntyre aumentó al fallecer su padrastro en un accidente cuando T-Mac jugaba en el instituto. “Vi como sufría mi madre y me di cuenta de que tenía que seguir creciendo y convertirme en el verdadero hombre de la casa. He sufrido por mi madre y mi objetivo se convirtió en darle la mejor vida posible”, se sinceraba.
Su otro estigma, para él menor, ha sido siempre la altura. Pocos jugadores han triunfado midiendo 1,75 y cualquier comentario sobre su juego ha venido siempre precedido por ese dato. “¿Sabes qué? Los pequeños jugamos siempre con un ‘chip en el hombro’”, decía en Dream Team. O lo que es lo mismo, como agraviados, crecidos por ese supuesto complejo que ellos no sienten.
Fuente: Pablo Malo de Molina / acb.com
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