El griego es un fútbol diferente, tanto dentro como fuera del campo. Me dicen que en España ha salido en las televisiones y en las webs lo que ocurrió el domingo en el derbi que jugamos contra el Iraklis. Salónica es una ciudad en la que la gran rivalidad opone al Aris, mi equipo, con el PAOK. Todo es pasión, es otra historia. El Iraklis es el tercero en número seguidores, puede tener unos 15.000. Pero los 15.000 van al campo cuando juega contra cualquiera de los otros dos equipos. El asunto es que en el primer minuto, a los 10 segundos de partido, un loco del Iraklis saltó al campo y se encaró con nuestro portero, Sifakis. Él mantuvo el tipo porque el hincha parecía que le quería pegar. Cuando nos dimos cuenta, se paró el partido y nos fuimos todos para la portería. Se lió un poco, pero todos mantuvimos la calma. A mí, como capitán, me tocó templar. Pero el árbitro, vista la situación, decidió suspender el partido. Estuvimos una hora parados. En cualquier otro sitio, hubiera sido un escándalo y el partido no se hubiera reanudado. Pero en Grecia es otra historia. Volvimos a jugar como si no hubiera pasado nada. Nos adelantamos 0-1 y 1-2, pero nos empataron con un penalti injusto.

Todo es acostumbrarse. Cuando me llegué me sorprendían algunas cosas que pasaban en las gradas, pero es ya mi cuarto año aquí y ya me lo tomo como algo normal. No es lo más raro ni peligroso que me ha pasado en un campo de fútbol. El año pasado, por ejemplo, en el campo del PAOK me cayó una lluvia de botellas de cristal cuando iba a tirar un córner. Los griegos viven el fútbol, el deporte en general, con una pasión superior. A veces se desborda, pero la verdad es que nunca me he sentido en peligro. Por la calle, los hinchas del Aris me dan ánimos y me siento muy querido, me tratan genial. Y los de los otros equipos me respetan.

En el Aris comparto equipo con otros dos años españoles, Javito y Toni Calvo, ambos de la cantera del Barcelona. Y mis entrenadores son la dupla formada por Mazinho, el ex jugador de Celta y Valencia que fue campeón del mundo con Brasil, y Donato, el del Atlético y el Deportivo. Nuestras aspiraciones pasan por pelear por todo, pero hay que tener en cuenta que Panathinaikos y Olympiacos son como el Madrid y el Barça, nos triplican en presupuesto. Traen jugadores de grandes equipos. Ellos pagan más que muchos equipos de la liga española. Djibril Cissé, por ejemplo, no cobra menos de tres millones en el Panathinaikos. Y Gilberto SIlva, por el estilo.

El nivel de la liga griega no es tan bajo como se piensa en España. Aquí hay buenos jugadores. Los últimos de la tabla sí presentan campos malos, peores que en Segunda B, y eso hace bajar un poco. Pero Panathinaikos, Olympiacos, AEK, Aris y PAOK son equipos que competirían en la Primera División española, estoy convencido. Nosotros, por ejemplo, jugamos partidos de pretemporada contra varios equipos italianos, Udinese, Chievo, Bari y Livorno y los ganamos todos. En los clubes más poderosos hay alto nivel y buenos jugadores. Y mucha, mucha pasión en las gradas.

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